这句话的字面意思是说，君子看重的是道义，小人看重的是利益。结合“见利忘义”这个成语，更容易理解：所谓小人，见到有利可图就不顾道义。
“利”和“义”本身都很好理解，问题是，这两样东西并不是“非此即彼”，一个人身上会同时存在这两样东西，至于是真是假，以及二者的分配比例，因人而异。
我们评价一个人是君子还是小人时，是从自身角度出发，用一种标准去判断。这种行为本身存在两个关键：一是，每个人都可以这样做；二是我们是否懂得自我评价，是否能在自我评价以及评价他人时力求客观。
虽然评价本身是主观的，但是评价的标准可以相对客观，只有这样才可以用相对不变的东西去判断变化的东西，坚持下去才有意义。反之，如果自己奉行的标准不固定，变来变去，听风就是雨，虽然也能判断出结果，但是结论有可能是错误的，比如下面这个女人的经历：
『或许大家都有过这样的心路历程，经历过某件事之后，回头去看，想着当初如果换一种方式对待就好了，如果不怎样就好了。这其实就是所谓的经验和教训，每个人在成长过程中有这样的经历加持，才有可能变得越来越好。
话虽如此，但换个角度去想，有些事我们是否可以不用经历就奉行合理的原则？我们是不是可以不用经历那么多就能奉行合理的原则？我觉得是可以的，因为在每个人之间都有很多前车之鉴，不管是自己的经历还是他人的经历，只要对自己以后的生活有帮助，我们都可以从中汲取经验和教训。
就拿我自己来说，之前因为不明白这些道理，对待婚姻总是听信别人怎么说，没有自己的判断，结果就走了弯路，直到离婚了才发现，婆婆跟我说的只要做个贤妻良母就能拴住男人的心，是错误的。
她向我传授的经验是一劳永逸，是一种纯主观的经验，她自己都没有实验成功过，都没有经历过，就直接想一出是一出这样跟我说，让我照着做，听起来很有道理，实际上她只是为了让我留在她儿子身边，并没有从她儿子身上着手去解决问题。
说什么“想拴住男人的心，方法只有一个，就是做个贤妻良母”，只是对我一个人的要求，两个人的婚姻怎么能只对一个人提要求呢？况且犯错的人又不是我，我又没有背叛婚姻，所以这样的经验从一开始就不靠谱，如果我早点认识到这一点，也就不会蹉跎那么多岁月了。
在这之后，我就意识到我需要靠自己去总结和汲取一些真正对我有用的经验，只有带着好心态去坚守真正合理的信念，才能越活越轻松。』
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《夏目友人帐》中有句话说：“我想成为一个温柔的人，因为曾被温柔的人那样对待，深深了解那种被温柔相待的感觉。”
这句话所表达的意思，跟前面那个女人表达的意思异曲同工。所谓奉行合理的信念和原则，当然不是“听风就是雨”，而是经过了自己的判断和感受以后，发现确实很美好，确实对自己有帮助，这样的经验可以多总结和汲取一些。
这其实并不难，只要我们去思考“我想成为什么样的人”以及“我应该参考什么样的人生”之类的问题就可以，把一些重点问题想透彻了，答案也就出现了，我们所要奉行的信念和原则也就有了。
不光是前面那个女人的那种经历，我们在经历任何人生问题的时候，都可以自己反思一下应该怎么做，都可以判断一些别人给自己的指点是否合理，像前面那个女人的婆婆所说的“拴住男人心的方法只有一个”，很明显是一种主观、绝对、片面的思路，如果不加判断就盲目奉行，只会让自己走弯路。
